Det finns många skäl till att lämna Paris för en stund – en stavas Champagne. Du kan resa FRÅN Paris eller TILL något annat. När vi besökte en av Champagnes två huvudstäder reste vi definitivt TILL något.
Épernay, en liten stad med en stolor vinkällare
Épernay är en fantastisk liten stad. Med 24 000 invånare (2009) skulle man kunna tänka sig den traditionella planlösningen med ett torg med med boulebanor, kringliggande restauranger, några hotell, några kyrkor och en skola eller två. Épernay är något helt annat. Paradgatan Avenue de Champagne leder associationerna snarare till Frankrikes största städer. Avenyn löper från fälten in till stadens centrum och kantas av palats som inrymmer många av världens kändaste champagnehus såsom Moët & Chandon, Perrier-Jouet, Mercier och Michel Gonet. Att det ligger cirka 300 miljoner flaskor champagne under avenyn gör inte Épernay mer lik en småstad. För mig var besöket så nära en utflykt till paradiset som man kan komma.
Om du vill åka till Épernay är det bra att planera i god tid. Både hotell och visningarna blir fullbokade. Även om det givetvis går att åka över dagen, staden ligger 14 mil öster om Paris och nås med de franska höghastighetstågen TGV på en timme och en kvart, så skulle jag rekommendera en natt på hotell för att få ut så mycket som möjligt av besöket.
When in Champagne – ha framförhållning
Det är viktigt att boka guidade turer hos vinhusen i god tid. Vissa av dem godkänner inte bokningar gjorda senare än ett dygn före det planerade besöket. Den som vill besöka vinrankor får vara beredd på att transportera sig utanför staden men många av vinhusen har sin produktion på gångavstånd från Avenue de Champagne. Vi gick en riktigt intressant visning hos Charles Mignon. För 16 Euro fick vi en guidad visning i källaren samt en provsmakning av fyra champagner. Här går vinhusen i arv och vår guide, som var mycket påläst, var gift med det nuvarande familjeöverhuvudet. Vi hade även velat besöka Alfred Gratien men det är ett av alla hus som har stängt söndagar och måndagar och vi hade tyvärr inte planerat vår resa tillräckligt noggrant.
Se Clara lära sig den ädla konsten sabrering – i teorin
Välj rätt taktik
Det kan vara svårt att bestämma sig för vilket vinhus man ska besöka men ett tips är att inrikta sig på ett litet mindre. De stora såsom Moët är välbesökta och känslan av att snarare befinna sig i en industri kan ibland vara stark. Samtliga hus finns samlade i en guide där du också kan boka din visning, den är en bra utgångspunkt när du planerar ditt besök.
Förutom alla stora champagnehus och de som har egna butiker i Épernay så finns det en rad mindre hus som inte har egna ytor. Dessa bereds plats på turistbyrån. Varje dag finns två hus representerade där. De bjuder på provsmakning och intressant kunskap. Däremot är deras engelska något risig men bara du är trevlig så kommer du långt på engelska och tappra försök med franskan.
Missa inte varuhuset fullspäckat med Champagne
De små husen har också ett alldeles eget varuhus; Les Grands Vins de France på 6 Rue Flodoard. Tappa inte sugen på första våningen, där finns det mest souvenirer, sabreringssvärd och andra gimmicks men om du går ner en våning möts du av en uppsjö viner från en mängd av producenter. Även här kan du mot betalning provsmaka ett antal sorter. Det är helt klart värt ett besök.
Det finns säkert andra saker att göra än besöka vinproducenter i Épernay men dit kom vi inte när vi var där. Det är helt klart värt ett besök. Eller två. Så fort vi lämnade började jag längta efter att åka tillbaka.
Bra att veta:
- Ta inte med barnen. Épernay är inte paradiset för ett barn. Våra uthärdade genom att åka luftballong, shoppa och klippa sig men jag tror att de hade klarat sig utan ett besök i champagnens förlovade land.
- Boka ett boende nära Avenue de Champagne, då ligger det mesta på gångavstånd.
- Boka dina visningar i tid, en hel del champagnehus accepterar inte sena bokningar
- Passa på, ställ alla frågor du har när du är på provsmakning eller rundtur. Alla vi träffade var otroligt pålästa och de verkade älska sina jobb
- En hel del champagnehus har stängt på söndagar och måndagar så tänk taktiskt när du lägger upp din resplan.
- De mest kända husen är inte alltid de som har de bästa visningarna
- Det finns inga dåliga champagner
Trevlig resa!
PST! Dela gärna inlägget men om du vill låna delar eller hela texten, läs mer här först