Det är lätt hänt att en tror att en har varit i Frankrike bara för att en har varit i Paris. Eller på rivieran. Det är långt ifrån sanningen. Häng med på utflykt med Mitt Paris till en av mina favoriter – Normandie; mat, historia, ambiance.
Normandie har, precis som det låter, fått sitt namn av de vikingar som erövrade området. Det var också härifrån som Wilhelm Erövraren begav sig till Hastings för att ge britterna på däng 1066. Idag, misstänker jag, associerar de flesta Normandie med Dagen D.
Landstigningsplatserna ligger tätt längst kusten och fransmännen, men även amerikanerna, vårdar dessa ömt. Dels eftersom de är inkomstbringande, dels för att det är viktigt att minnas. Bakom stränderna ligger militärkyrkogårdarna tätt med soldater från de allierade ländernas arméer och på många platser är det förbjudet att gå utanför stigarna, på grund av eventuellt kvarvarande minor. Här är andra världskriget, död och dramatik plågsamt närvarande. Amerikanerna har många kyrkogårdar och museum som markerar vikten av slaget i Normandie. Än idag syns gamla veteraner med huvuden böjda vid sina kamraters gravar.
Regionen rymmer allt från de dramatiska klipporna till fält och skogar. Ofta känns vyerna svindlande vackra, de gröna nyanserna smälter in i varandra och blandas med vackra gula och orangea färger när dagen skiftar till natt.
Det normandiska köket är omväxlande med allt från fisk och skaldjur från ”La Manche” – ärmen på svenska – till kött från kossor som får beta Europas grönaste gräs, camembertost och äpplen. Sedan får vi inte heller glömma det fantastiska smöret. Jag vet inte vad det beror på – kanske det faktum att korna betar bördigt, illgrönt gräs – men det är fantastiskt gott. I glasen ryms lokal cider och calvados. Dessutom grundas många av rätterna på den extra feta grädde som produceras i regionen. Normandie har också en variant av kobebiffen – kött från kor uppfödda på cider. Den är extra saftig och fin.
Det finns mängder av saker att uppleva och underbara ställen att bo på och jag har bara upplevt en bråkdel av en bråkdel men givetvis vill jag dela med mig av det bästa.
Att bo
Givetvis kan en bo på hotell men jag brukar lägga ner mycket tid och kraft på att hitta slott som hyr ut rum. Många grevar och grevinnor har ägt sina slott under många generationer men det är dyrt att hålla igång dem och de har därför öppnat upp sina portar för turister. Mitt absoluta favoritslott är det vi bodde på när vi hittade den underbara restaurangen men tyvärr har de slutat att hyra ut rum i själva slottet. För den som vill bo i trädkoja funkar dock stället fortfarande.
På sajten Gites de France kan du hitta allt från hela hus till rum i slott. Kom ihåg att läsa igenom beskrivningen ordentligt, långt ifrån alla boenden erbjuder god komfort. Gites de France erbjuder boende i hela Frankrike så även om du istället lutar mot en semester i Champagne som jag bland annat har skrivit om här, kan det vara värt att kolla in deras sajt.
Att äta
Det finns mängder av fantastiska restauranger i Normandie. Så klart. Det bästa tipset jag kan ge är att ni ber om tips från lokalbefolkningen. Bli inte avskräckt om de tipsar om en restaurang mitt ute i obygden, många av de bästa restaurangerna ligger illa till och bil, eller taxi, är ett måste. Oftast är det faktiskt värt det.
Jag har faktiskt ätit mitt livs godaste middag i Normandie. Sommaren 2015 var familjen på bilsemester. Vi checkade in på ett urgammalt slott där vi bodde i två rum med möbler med många hundra år på nacken och knappt någon elektricitet. Vi frågade grevinnan var vi borde äta och hon tipsade om restaurangen Le Petit Bistro des Loups i grannbyn Longny-au-Perche: ”Angelique har ingen frys och lagar mat på de varor som hon har fått tag på under dagen. Det är väldigt enkelt, men hon är duktig”, förklarade hon. Och enkelt? Ja, kanske. Gott? Helt galet. Det var en av de minsta restauranger jag någonsin har besökt men faktiskt hela familjens bästa matminne, och då har vi ändå väldigt många. Att just Le Petit Bistro inte har en webbsida förvånade mig inte men de finns på Tripadvisor så gå in och spana där.
Att göra
Det finns otroligt mycket att göra i Normandie. Besök en calvadosfabrik, något eller några av alla landstigningsstränder, rid på en strand och ät ostron. Det är nästan svårt att begränsa sig men jag har försökt göra en lista med ställen som en nog borde försöka besöka första gången en är i Normandie:
Mont Saint-Michel
Klostret som reser sig upp som en klippa i sin bukt. När det är ebb går det nästan att gå runt hela ön till fots medan den är helt isolerad (inte nuförtiden för nu finns det en bro men ändå) när det är flod. Här har det legat en kyrka i närmare 1 400 år. Idag är det ett av Frankrikes populäraste turistmål samtidigt som det fortfarande bedrivs klosterverksamhet. Ett tips är att komma mycket tidigt på morgonen, sakta men säkert fylls gränderna av turister och efter lunch är det svårt att röra sig och än mindre att njuta av historien. Här kan du lära dig mer.
Landstigningsstränderna
De är ett måste. De ligger som ett pärlband längst med kusten. Vid många av stränderna finns det även museum värda att besöka. Lägg även lite tid på att besöka några av kyrkogårdarna där de unga soldaterna som stupade ligger begravda, sida vid sida, oavsett religion. Du kan läsa mer om landstigningsstränderna här. Här finner du en lista över bra museum som berättar om andra världskriget.
Honfleur & Barfleur
Två av mina favoritpärlor eftersom de är oerhört pittoreska. Honfleur är, vad jag vet, främst känd för sina musslor men jag åker hit för dess ambiance. Byn påminner om brittiska kustbyar och rymmer även Eugène Boudin-museet. För dig som inte vet vem han är kan Mitt Paris berätta att han är en föregångare till impressionisterna. Fiskebyn Barfleur, däremot är känd för att ha fått den ganska konfliktaverta utmärkelsen ”en av Frankrikes vackraste byar” (vad är det för fel på att utse endast en?) och för sina ostron. Det var också härifrån normanderna lättade ankar för att bege sig till Hastings 1066. Om du besöker byn får du inte missa den klassiska normandiska stranden, underbar att ta en promenad på.
Bayeux/Arromanches
Bayeux ligger i departementet Calvados. Med andra ord finns det goda möjligheter att både provsmaka och köpa riktigt god dryck i området. Staden ligger nära Arromanches som var en mycket viktig ort vid landstigningen. I Bayeux finns också den kända Bayeuxtapeten från 1000-talet. Den är imponerande 70 meter lång och beskriver Vilhelm Erövrarens fälttåg mot England och slaget vid Hastings 1066.
Bretagne
Jag vet, Bretagne är inte en del av Normandie men det är en helt fantastisk region. Här finns allt från vackra städer och byar till god mat, spännande historia, fina slott att bo i, rosa klippor och underbara ostron. Bretagne ligger väster om Normandie och är ett gott skäl till att inte begränsa sig till en helg i Normandie. Ta den tid det tar och utforska även Bretagne. Mer om det i något kommande inlägg men redan nu får du ett tips på ett boende som ligger nära gränsen till Normandie; svenskägda Le Grand Val som Marie och Roland Nilsson äger sedan många år. Det är nära till mycket och ett extra plus för den swimmingpool som finns i trädgården. Det är ganska svårt att hitta boende med pool i norra Frankrike men den här är både stor och djup. Dessutom är Marie och Roland väldigt trevliga. De erbjuder både boende i hus i parken för kompisgänget eller familjen och möjlighet att hyra hela slottet om man är ett större sällskap.
Här har jag skrivit om fem bra ställen att besöka och saker att göra i Bretagne.
Ha en härlig vistelse i Normandie! (Och Bretagne)
PST! Dela gärna inlägget men om du vill låna delar eller hela texten, läs mer här först.